Проналазак и употреба нерђајућег челика може се пратити још од Првог светског рата. У то време, британске пушке на бојном пољу су увек биле враћене у позадину јер су цеви биле истрошене и неупотребљиве. Одељење за војну производњу наредило је Бреарлију да развије легирани челик високе чврстоће и отпорности на хабање како би посебно проучавао и решио проблем хабања отвора пиштоља. Брирли и његови помоћници прикупили су различите врсте челика произведених у земљи и иностранству, и разне легиране челике различитих својстава, спровели експерименте перформанси на различитим машинама различитих својстава, а затим одабрали погодније челике за израду оружја. Једног дана су експериментисали са легираним челиком који садржи велику количину хрома. Након испитивања отпорности на хабање, открили су да ова легура није отпорна на хабање, што указује да се не може користити за прављење оружја. Дакле, снимили су експерименталне резултате и бацили их у ћошак. . Једног дана, неколико месеци касније, помоћник је узбуђено дошао у Брирли са комадом сјајног челика и рекао: „Господине, ово је легирани челик који је послао господин Маура и који сам пронашао док сам чистио складиште. Да ли желите да експериментишете и видите какве специјалне ефекте има?" "Добро!" рече Брирли срећно, гледајући у светли и блистави челик.
Експериментални резултати доказују да је реч о комаду нерђајућег челика који се не плаши киселине, алкалија и соли. Ову врсту нерђајућег челика је изумео Мула у Немачкој 1912. године. Међутим, Мула није знао чему служи овај нерђајући челик.
Брирли је у мислима помислио: "Ова врста челика која није отпорна на хабање, али је отпорна на корозију, не може се користити за прављење оружја. Може ли се користити за израду стоног посуђа?" Наставио је и направио ножеве за воће, виљушке, кашике и тањире за воће од нерђајућег челика. и склопиви ножеви итд.
Нерђајући челик који је измислио Брирли добио је британски патент 1916. године и започео масовну производњу. Од тада је нерђајући челик случајно откривен на депонијама смећа постао популаран широм света. Хенри Брирли је такође познат као "отац нерђајућег челика".
